La més important és sens dubte l'escut tèrmic de 4,5 m, el més gran enviat fins ara Mart i que supera fins hi tot als de les caapsules Apol.lo. Construït amb un material anomenat PICA (Phenolic Impregnated Carbon Ablator) agafarà elevades temperatures amb la fricció atmosfèrica, uns 1.600 graus C. quan l'MSL quedi envoltat per flames.
La caiguda no serà balística com en altres ocasions. L'MSL començarà reduint el seu gir de dos revolucions per minut i deixant anar al principi dos pesos de tungstè de 75kg cadascun per variar el centre de gravetat i quedar amb un angle de 20º. Així realitzarà per primera vegada una maniobra de planeig per afinar la punteria i encertar al cràter Gale.
A més també hi hauran uns petits propulsors de gas en la càpsula blanca que adreçaran el conjunt en la seva caiguda fent unes maniobres en forma d' S (back reversals) i podria fins hi tot remuntant el vol mínimament en algun moment degut a que tindrà un petit punt de sustentació. Durant aquesta fase es guiarà únicament per giroscopis i acceleròmetres que a partir de la ruta d'entrada aniran fent les correccions pertinents.
Finalment acabarà aquesta fase alliberant de nou més llast (ara sis masses de 25kg) i tornant a centrar el centre de gravetat inicial quan estigui a 11 km d'alçada i a una velocitat per sota de Mach 2.Aixecar 1 kg de la Terra a l'espai té un cost molt elevat, imagineu-vos doncs la importància que li dóna la NASA a aquesta maniobra com per portar 300 kg de llast fins a Mart.
Una cosa més ...
... si us agraden els vídeojocs, n'hi ha un per fer aterrar el Curiosity amb Xbox Kicnect, apps per iPhone i un altre per fer simulacions a l'ordinador, Mars 24.